Le chapelet a été forgé à une époque de chevalerie. C’est une arme spirituelle, une épée céleste, façonnée par les mains d’un Artisan Divin. Toutes les épées demandent du temps et de l’habileté pour être fabriquées, mais cette épée céleste a demandé les plus grands efforts – des siècles – pour sa production. C’est une arme qui ne ressemble à aucune autre. Elle a le pouvoir de tuer les dragons (démons), de convertir les pécheurs et de conquérir les cœurs. La lame de cette épée a été forgée dans la Parole vivante de Dieu, façonnée par le marteau de l’inspiration divine, et confiée à la Reine des Cieux et à ses serviteurs choisis.
Lorsque l’arme fut enfin prête pour le combat et que le moment fut venu pour l’Artisan Divin de rengainer sa puissance, la Reine du Ciel la révéla au monde et choisit un prédicateur zélé pour en être le fondateur. Elle le fit chevalier de l’arme divine et le chargea de la prêcher jusque dans les contrées les plus lointaines.
A partir de ce saint homme, un Ordre de Prêcheurs serait formé pour défendre l’arme et ses mystères et transmettre l’épée à tous ceux qui désiraient la manier. Ces âmes choisies sont connues à travers l’histoire comme les champions du chapelet.
Saint Dominique : le premier champion du chapelet
Au début du 13e siècle, l’Église était confrontée à une violente opposition de la part d’un groupe connu sous le nom d’Albigeois, une secte hérétique nommée d’après la ville d’Albi, dans le sud de la France, d’où elle était originaire. Pendant la propagation de cette hérésie, un Espagnol nommé Dominique Guzman s’imposa comme orateur dynamique contre leurs erreurs. En préparant ses efforts pour corriger les erreurs des Albigeois, saint Dominique s’était dit qu’étant donné qu’il était doué d’un grand talent d’orateur et d’un sens théologique aigu, il serait capable de regagner assez facilement des âmes au Christ. Cependant, après avoir passé plusieurs années à prêcher ardemment dans de nombreuses villes, il se rendit compte que ses méthodes n’étaient pas aussi efficaces qu’il l’avait espéré et conclut qu’il lui fallait quelque chose de plus. Il savait qu’il était confronté à une formidable puissance spirituelle et avait besoin de quelque chose d’assez fort pour vaincre l’ennemi.
Selon la tradition, saint Dominique se retira dans le silence de la forêt de Prouille, près de la ville de Toulouse, en France, pour prier, suppliant le ciel de lui venir en aide et de lui donner ce dont il avait besoin pour vaincre les Albigeois. Après trois jours d’intense prière, la Reine du Ciel lui vint en aide. Elle l’informa que ses efforts dans la prédication avaient été nobles, mais que c’était l’Ave Maria qui lui donnerait la force de prêcher. La Reine du Ciel lui dit : « Ne t’étonne pas d’avoir obtenu si peu de fruits de tes travaux jusqu’à présent ; tu les as dépensés sur un sol stérile, non encore arrosé de la rosée de la grâce divine. Lorsque Dieu a voulu renouveler la face de la terre, il a commencé par faire tomber sur elle la pluie fécondante de la Salutation angélique. C’est pourquoi, prêchez mon psautier« . Ce fut le moment fondateur du saint chapelet de Marie. Ce fut le moment où l’épée fut dégainée.
La défense du chapelet dans la bataille
La première victoire du chapelet fut remportée lors de la bataille de Muret, le 12 septembre 1213. Petite ville du sud de la France, près de la ville de Toulouse, Muret était un bastion des Albigeois. Grâce aux efforts de saint Dominique et de son chapelet, la secte hérétique fut vaincue et la première chapelle jamais dédiée au chapelet fut établie dans l’église de Saint-Jacques, où saint Dominique avait prié son chapelet pendant la bataille.
Après cette première victoire du chapelet, l’histoire connut de nombreuses batailles au cours desquelles le chapelet fut utilisé comme arme spirituelle pour vaincre l’ennemi. Certaines de ces batailles permirent de sauver des nations entières, le cœur du christianisme (le Vatican) et même la civilisation occidentale dans son ensemble. Il suffit de se rappeler la bataille de Kotor (1539), le grand siège de Malte (1565), la bataille de Lépante (1571), le siège de La Rochelle (1627), la bataille des îles Philippines (1646), la bataille de Vienne (1683) et les batailles de Temesvar et de Corfou (1716) pour découvrir le pouvoir du chapelet sur les forces des ténèbres. Tout au long de son histoire, le chapelet permit également de sauver des pays et des peuples du fléau de la guerre et des idéologies politiques oppressives, comme ce fut le cas en Autriche en 1955, au Brésil en 1964, aux Philippines en 1986 et en Colombie en 2008.
Les champions pontificaux du Chapelet
Au cours des 800 dernières années, ceux qui ont occupé la fonction de Vicaire du Christ n’ont cessé de promouvoir le chapelet auprès des fidèles. Si l’on devait cataloguer toutes les déclarations faites par les papes sur le chapelet, le contenu remplirait une bibliothèque. Le premier pontife à promouvoir le chapelet vécut au même siècle que saint Dominique. Son nom était le pape Urbain IV (pape de 1261 à 1264). Après lui, chaque siècle vit de nombreux papes défendre le chapelet et accorder des indulgences à ceux qui appartenaient à la Confraternité du Rosaire. Beaucoup de ces papes étaient eux-mêmes des Rosariens – membres de la Confraternité du Rosaire. Parmi les papes les plus éminents champions du chapelet, citons les suivants :
• le pape Jean XXII (XIVe siècle) ;
• le pape Alexandre VI (XVe siècle) ;
• le saint pape Pie V (XVIe siècle) ;
• le bienheureux pape Innocent XI (XVIIe siècle) ;
• le pape Clément XI (XVIIIe siècle) ;
• le pape Léon XIII (XIXe siècle) ;
• et le saint pape Jean-Paul II (XXe et XXIe siècles).
Même à notre époque, le pape Benoît XVI a vivement encouragé le chapelet durant son pontificat, et le pape François suit ses prédécesseurs en défendant également le chapelet.
Miracles du Chapelet
Les miracles liés au chapelet, au cours des siècles, sont innombrables. Le chapelet a empêché et arrêté des guerres, provoqué de grandes conversions, sauvé des mariages et aidé un nombre incalculable d’âmes à se rapprocher de Jésus, de son Église et des sacrements. Nombre de ces miracles sont relatés dans le plus grand livre jamais écrit sur le chapelet, Le Secret Admirable du Très Saint Rosaire de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort. Son livre a été écrit au début du 18e siècle. Depuis cette époque, de nombreux autres miracles ont été mis en lumière, dont même saint Louis-Marie Grignion de Montfort n’avait pas connaissance.
Par exemple, au XVIIe siècle, dans ce que l’on appelle aujourd’hui l’ouest du Texas et le Nouveau-Mexique, une tribu d’Indiens Jumano témoigna qu’elle avait reçu de nombreuses visites d’une dame vêtue de bleu qui leur enseignait la foi catholique. Cette dame leur donna également des chapelets et leur apprit à les prier. Des années plus tard, lorsque des missionnaires catholiques arrivèrent dans cette région, ils furent complètement déconcertés lorsqu’ils découvrirent une tribu d’Indiens qui connaissaient déjà la foi catholique et étaient en possession de chapelets ! Au début, lorsque les Indiens décrivirent leurs expériences avec la dame en bleu, les missionnaires pensèrent que la tribu avait été bénie par des apparitions de la Vierge. Cependant, après une enquête plus approfondie, ils découvrirent que la célèbre mystique espagnole, la Vénérable Marie d’Agreda, s’était rendue dans la tribu, leur avait enseigné la foi et avait apporté des chapelets avec elle depuis son couvent en Espagne.
En 1754, une image, connue sous le nom de Notre-Dame de Las Lajas (Notre-Dame des Roches), apparut miraculeusement sur une falaise rocheuse en Colombie. Cette image représentait la Vierge Marie donnant un cordon de prière à saint François et un chapelet à saint Dominique. Intrigués par cette image, les Colombiens cherchèrent à déterminer qui l’avait peinte, mais ils ne parvinrent pas à trouver l’artiste. Des années plus tard, alors que des géologues étudiaient l’image, ils arrivèrent à la conclusion scientifique que l’image n’était pas du tout une peinture. Ils découvrirent que les couleurs sur la roche n’étaient pas faites de peinture mais que l’image était la roche elle-même. Ils découvrirent ce miracle après avoir percé la roche sur une profondeur d’un mètre et déterminé que l’image apparaissant à la surface de la roche s’enfonçait à au moins un mètre dans la roche elle-même ! Cette image célèbre a maintenant un sanctuaire construit autour d’elle et a été déclarée basilique mineure.
Au 19e siècle, le chapelet a même aidé un Italien, qui était un prêtre satanique ordonné, à se convertir radicalement au catholicisme et à devenir rapidement l’un des plus grands promoteurs du chapelet dans l’histoire de l’Église. Cet homme s’appelait le bienheureux Bartolo Longo. Après sa conversion par le chapelet, il devint dominicain du Tiers Ordre et construit la plus célèbre basilique du monde dédiée au chapelet, la basilique Notre-Dame du Rosaire de Pompéi, en Italie. Saint Jean-Paul II, le pape Benoît XVI et le pape François s’y sont tous rendus.
Apparitions du Chapelet
Au cours des 19e et 20e siècles, les apparitions mariales ont été plus nombreuses qu’à toute autre époque de l’histoire de l’Église. Nombre de ces apparitions ont été approuvées, soit par l’évêque local, soit par le Vatican. En étudiant ces apparitions, il ne fait aucun doute que l’un des thèmes les plus importants est le chapelet.
En commençant par Lourdes, en France, en 1858, lorsque la Vierge apparut à Sainte Bernadette Soubirous, un chapelet à la main, – en priant même une partie du chapelet avec sainte Bernadette – la Reine du Ciel a commencé à apparaître dans le monde entier lors d’une pléthore d’apparitions sur le thème du chapelet : Fatima, Portugal (1917) ; Beauraing, Belgique (1932-1933) ; Banneux, Belgique (1933) ; Akita, Japon (1973) ; Cuapa, Nicaragua (1980) ; Kibeho, Rwanda (1981-1989) ; et San Nicolas, Argentine (1983-1990).
En décembre 2014, Jésus lui-même apparut à l’évêque Oliver Doeme au Nigeria et lui remit une épée qui s’est miraculeusement transformée en chapelet ! À son évêque, Jésus a déclaré avec insistance que le chapelet-épée devait être utilisé pour vaincre l’islam radical. Le Ciel essaie de nous dire quelque chose !
Champions du Chapelet
Le serviteur de Dieu, Frank Duff – fondateur de la Légion de Marie – s’est demandé un jour s’il y avait un seul saint depuis le 13e siècle qui n’ait pas prié le chapelet. Sans aucun doute, le chapelet a été la forme de dévotion mariale la plus fréquemment mentionnée par les saints depuis le 13e siècle. Il serait impossible d’énumérer tous ces saints. Saint Jean-Paul II a noté un jour ce qui suit à cet égard : « Il serait impossible de citer tous les nombreux saints qui ont découvert dans le chapelet un véritable chemin de croissance dans la sainteté« . Beaucoup de gens connaissent les champions les plus connus comme saint Dominique, saint Louis-Marie Grignion de Montfort et saint Pio de Pietrelcina, mais il y en a tellement d’autres ! Par exemple, le bienheureux Alan de La Roche est responsable de la renaissance du chapelet après que la peste noire eut tué un tiers de la population européenne ; au 19ème siècle, Notre Dame appela Saint Antoine Marie Claret un « nouveau Saint Dominique » ; le Pape Léon XIII a écrit 11 encycliques sur le chapelet ; le Serviteur de Dieu Joseph Kentenich a parlé du chapelet comme d’une mitrailleuse spirituelle et d’une bombe atomique remplie de grâces ; St. Maximilien Kolbe a spécifiquement appelé le chapelet une épée ; le Serviteur de Dieu Patrick Peyton a rassemblé des millions de personnes pour prier le chapelet ; et le Vénérable Fulton J. Sheen a créé un type spécial de chapelet connu sous le nom de Rosaire de la Mission Mondiale. Et ce n’est là qu’un échantillon de ces saints et papes qui ont défendu l’épée spirituelle de Marie !
N’aimeriez-vous pas découvrir toutes les batailles, les papes, les miracles, les saints et les champions associés au chapelet à travers l’histoire ? Eh bien, je vous ai facilité la tâche. Je viens de publier un livre encyclopédique sur le chapelet qui présente tout ce qu’il y a à savoir sur l’épée spirituelle de Marie. Ce livre s’intitule Champions du Rosaire : L’histoire et les héros d’une arme spirituelle. Il compte 445 pages, contient une histoire complète du rosaire, 26 de ses plus grands champions, une vaste section artistique en couleur et toutes les indulgences offertes par l’Église à ceux qui prient le chapelet. Le livre a reçu l’aval de 30 évêques (dont 10 évêques dominicains), de 4 cardinaux, du Maître général des Dominicains et de nombreux provinciaux et théologiens dominicains. L’archevêque Augustine Di Noia, OP, secrétaire adjoint de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, a déclaré que Champions du Chapelet est probablement le livre le plus complet jamais écrit sur le chapelet !
Cet article est une présentation du dernier livre du Père Calloway, Champions du Rosaire : L’histoire et les héros d’une arme spirituelle, qui est disponible sur son site Web, FatherCalloway.com. Il a été traduit et publié avec l’aimable autorisation du père Calloway.