O Rosário foi forjado numa época de cavalaria. É uma arma espiritual, uma espada celestial, fabricada pelas mãos de um Artesão Divino. Todas as espadas levam tempo e habilidade para serem feitas, mas esta espada celestial levou o maior esforço – séculos – para ser produzida. É uma arma como nenhuma outra. Tem o poder de matar dragões (demónios), converter pecadores e conquistar corações. A lâmina desta espada foi forjada a partir da Palavra viva de Deus, moldada pelo martelo da inspiração divina e confiada à Rainha do Céu e aos seus servos escolhidos.
Quando a arma ficou finalmente pronta para à batalha e chegou à altura do Artesão Divino embainhar o seu poder, a Rainha do Céu revelou-a ao mundo e escolheu um pregador zeloso para ser o seu fundador. Ela fez dele um cavaleiro da arma divina e encarregou-o de a pregar nas terras mais distantes.
A partir deste santo homem, formou-se uma Ordem de Pregadores para defender a arma e os seus mistérios e transmitir a espada a todos aqueles que a quisessem manejar. Estas almas escolhidas são conhecidas ao longo da história como os campeões do rosário.
São Domingo: o primeiro campeão do Rosário
No início do século XIII, a Igreja enfrentou a violenta oposição de um grupo conhecido como os albigenses, uma seita herética que recebeu o nome da cidade de Albi, no sul de França, de onde era originária. Durante a propagação desta heresia, um espanhol chamado Domingo Guzmán estabeleceu-se como um orador dinâmico contra os seus erros. Ao preparar os seus esforços para corrigir os erros dos albigenses, São Domingo pensou que, dado o seu grande talento oratório e o seu apurado sentido teológico, seria capaz de reconquistar almas para Cristo com relativa facilidade. No entanto, depois de passar vários anos a pregar ardentemente em muitas cidades, apercebeu-se de que os seus métodos não eram tão eficazes como esperava e concluiu que precisava de algo mais. Ele sabia que estava a enfrentar um poder espiritual formidável e precisava de algo suficientemente forte para derrotar o inimigo.
Segundo a tradição, São Domingo retirou-se para o silêncio da floresta de Prouille, perto da cidade de Toulouse, na França, para rezar, implorando ao céu que viesse em seu auxílio e lhe desse o necessário para derrotar os albigenses. Após três dias de intensa oração, a Rainha do Céu veio no seu auxílio. Disse-lhe que os seus esforços de pregação tinham sido nobres, mas que era a Avé Maria que lhe daria a força para pregar. A Rainha do Céu disse-lhe: “Não te admires de ter obtido tão pouco fruto dos teus trabalhos até agora; gastaste-os num solo estéril, ainda não regado pelo orvalho da graça divina. Quando Deus quis renovar a face da terra, começou por fazer cair sobre ela a chuva fecunda da Saudação Angélica. Por isso, pregai o meu saltério“. Este foi o momento fundador do santo rosário de Maria. Foi o momento em que a espada foi desembainhada.
Defender o Rosário na batalha
A primeira vitória do rosário ocorreu na batalha de Muret, a 12 de setembro de 1213. Pequena cidade no sul de França, perto da cidade de Toulouse, Muret era um reduto dos albigenses. Graças aos esforços de São Domingo e do seu rosário, a seita herética foi derrotada e a primeira capela dedicada ao rosário foi estabelecida na igreja de Saint-Jacques, onde São Domingo tinha rezado o seu rosário durante a batalha.
Após esta primeira vitória do rosário, a história assistiu a muitas batalhas em que o rosário foi utilizado como arma espiritual para derrotar o inimigo. Algumas destas batalhas salvaram nações inteiras, o coração da Cristandade (o Vaticano) e até a civilização occidental na sua totalidade. Basta recordar a Batalha de Kotor (1539), o Grande Cerco de Malta (1565), a Batalha de Lepanto (1571), o Cerco de La Rochelle (1627), a Batalha das Ilhas Filipinas (1646), a Batalha de Viena (1683) e as Batalhas de Temesvar e Corfu (1716) para descobrir o poder do rosário sobre as forças das trevas. Ao longo da sua história, o rosário também salvou países e povos do flagelo da guerra e de ideologias políticas opressivas, como na Áustria em 1955, nas Filipinas em 1986 e na Colômbia em 2008.
Os Campeões Pontifícios do Rosário
Ao longo dos últimos 800 anos, aqueles que ocuparam o cargo de Vigário de Cristo promoveram constantemente o rosário entre os fiéis. Se catalogássemos todas as declarações dos papas sobre o rosário, o seu conteúdo encheria uma biblioteca. O primeiro pontífice a promover o rosário viveu no mesmo século que São Domingos. O seu nome é Urbano IV (Papa de 1261 a 1264). Depois dele, cada século viu numerosos papas defenderem o rosário e concederem indulgências aos que pertenciam à Confraria do Rosário. Muitos destes papas eram eles próprios rosarianos, membros da Confraria do Rosário. Entre os mais eminentes defensores do Rosário contam-se os seguintes papas:
- Papa João XXII (século XIV) ;o Papa Alexandre VI (século XV) ;
- o santo Papa Pio V (século XVI);
- o Beato Papa Inocêncio XI (século XVII);
- Papa Clemente XI (século XVIII);
- Papa Leão XIII (século XIX);
- e o santo Papa João Paulo II (séculos XX e XXI).
Mesmo nos nossos dias, o Papa Bento XVI encorajou fortemente o rosário durante o seu pontificado, e o Papa Francisco está a seguir os passos dos seus antecessores, defendendo também o rosário.
Milagres do Rosário
Os milagres associados ao terço ao longo dos séculos são incontáveis. O terço evitou e parou guerras, provocou grandes conversões, salvou casamentos e ajudou inúmeras almas a aproximarem-se de Jesus, da sua Igreja e dos sacramentos. Muitos destes milagres são relatados no maior livro jamais escrito sobre o terço, O admirável segredo do Santíssimo Rosário, de São Luís Maria Grignion de Montfort. O seu livro foi escrito no início do século XVIII. Desde essa altura, surgiram muitos outros milagres que nem São Luís Maria Grignion de Montfort conhecia.
Por exemplo, no século XVII, no que é atualmente o Texas Ocidental e o Novo México, uma tribo de índios Jumano testemunhou que tinha recebido muitas visitas de uma senhora vestida de azul que lhes ensinou a fé católica. Esta senhora também lhes deu rosários e ensinou-os a rezá-los. Anos mais tarde, quando os missionários católicos chegaram à região, ficaram completamente surpreendidos quando descobriram uma tribo de índios que já conhecia a fé católica e possuía rosários! Inicialmente, quando os índios descreveram as suas experiências com a Senhora de Azul, os missionários pensaram que a tribo tinha sido abençoada por aparições da Virgem. No entanto, após uma investigação mais aprofundada, descobriram que a famosa mística espanhola, a Venerável Maria de Ágreda, tinha visitado a tribo, ensinado-lhes a fé e trazido rosários do seu convento em Espanha.
Em 1754, uma imagem conhecida como Nossa Senhora de Las Lajas (Nossa Senhora das Rochas) apareceu milagrosamente num penhasco rochoso na Colômbia. A imagem mostrava a Virgem Maria a dar uma conta de oração a São Francisco e um rosário a São Domingo. Intrigados com a imagem, os colombianos tentaram descobrir quem a tinha pintado, mas não conseguiram encontrar o artista. Anos mais tarde, quando os geólogos estavam a estudar a imagem, chegaram à conclusão científica de que a imagem não era uma pintura. Descobriram que as cores na rocha não eram feitas de tinta, mas que a imagem era a própria rocha. Descobriram este milagre depois de perfurarem a rocha até uma profundidade de um metro e determinarem que a imagem que aparecia à superfície da rocha se afundava pelo menos um metro na própria rocha! Esta famosa imagem tem atualmente um santuário construído à sua volta e foi declarada basílica menor.
No século XIX, o Rosário ajudou mesmo um italiano, ordenado sacerdote satânico, a se-converter radicalmente ao catolicismo e a se-tornar rapidamente um dos maiores promotores do rosário na história da Igreja. O seu nome era Beato Bartolo Longo. Após a sua conversão através do Rosário, se-tornou dominicano da Ordem Terceira e construiu a mais famosa basílica do mundo dedicada ao rosário, a Basílica de Nossa Senhora do Rosário, em Pompeia, Itália. São João Paulo II, o Papa Bento XVI e o Papa Francisco visitaram-na.
Aparições do Rosário
Durante os séculos XIX e XX, registaram-se mais aparições marianas do que em qualquer outra época da história da Igreja. Muitas destas aparições foram aprovadas, quer pelo bispo local, quer pelo Vaticano. Ao estudar estas aparições, não há dúvida de que um dos temas mais importantes é o rosário.
Começando por Lourdes, em França, em 1858, quando a Virgem apareceu a Santa Bernadette Soubirous com um rosário na mão – chegando mesmo a rezar parte do rosário com Santa Bernadette – a Rainha do Céu começou a aparecer em todo o mundo numa infinidade de aparições com o tema do rosário: Fátima, Portugal (1917); Beauraing, Bélgica (1932-1933); Banneux, Bélgica (1933); Akita, Japão (1973); Cuapa, Nicarágua (1980); Kibeho, Ruanda (1981-1989); e San Nicolas, Argentina (1983-1990).
Em dezembro de 2014, o próprio Jesus apareceu ao bispo Oliver Doeme, na Nigéria, e entregou-lhe uma espada que, milagrosamente, se transformou num rosário! Ao seu bispo, Jesus declarou enfaticamente que o rosário-espada deveria ser usado para derrotar o Islão radical. O Céu está a tentar dizer-nos alguma coisa!
Campeões do Rosário
O servo de Deus Frank Duff – fundador da Legião de Maria – perguntou-se um dia se haveria um único santo, desde o século XIII, que não tivesse rezado o terço. Sem dúvida, o Rosário tem sido a forma de devoção mariana mais frequentemente mencionada pelos santos desde o século XIII. Seria impossível enumerar todos estes santos. A este respeito, São João Paulo II observou um dia: “Seria impossível enumerar todos os numerosos santos que descobriram no Rosário um verdadeiro caminho de crescimento na santidade“.
Muitas pessoas estão familiarizadas com os campeões mais conhecidos, como São Domingos, São Luís Maria Grignion de Montfort e São Pio de Pietrelcina, mas há muitos outros! Por exemplo, o Beato Alan de La Roche foi responsável pelo renascimento do terço depois de a Peste Negra ter matado um terço da população da Europa; no século XIX, Nossa Senhora chamou a Santo António Maria Claret um “novo São Domingo”; o Papa Leão XIII escreveu 11 encíclicas sobre o terço; o Servo de Deus José Kentenich referiu-se ao terço como uma metralhadora espiritual e uma bomba atómica cheia de graças; São Maximiliano Kolbe referiu-se especificamente ao terço como uma “arma espiritual”; e São Pio Pietrelcina como uma “arma espiritual”. Maximiliano Kolbe chamou especificamente ao terço uma espada; o Servo de Deus Patrick Peyton reuniu milhões de pessoas para rezarem o terço; e o Venerável Fulton J. Sheen criou um tipo especial de terço conhecido como o Terço da Missão Mundial. E isto é apenas uma amostra dos santos e papas que defenderam a espada espiritual de Maria!
Não gostaria de descobrir todas as batalhas, papas, milagres, santos e campeões associados ao Rosário ao longo da história? Pois bem, eu facilitei-lhe a tarefa. Acabo de publicar um livro enciclopédico sobre o rosário que cobre tudo o que há para saber sobre a espada espiritual de Maria. O livro chama-se Campeões do Rosário: A história e os heróis de uma arma espiritual. Tem 445 páginas, contém uma história completa do Rosário, 26 dos seus maiores campeões, uma vasta secção de arte a cores e todas as indulgências oferecidas pela Igreja a quem reza o Rosário. O livro foi aprovado por 30 bispos (incluindo 10 bispos dominicanos), 4 cardeais, o Mestre Geral dos Dominicanos e numerosos provinciais e teólogos dominicanos. O Arcebispo Agostinho Di Noia, OP, vice-secretário da Congregação para a Doutrina da Fé, declarou que Campeões do Rosário é provavelmente o livro mais completo jamais escrito sobre o Rosário!
Este artigo é uma introdução ao último livro do Padre Calloway, Champions of the Rosary: The Story and Heroes of a Spiritual Weapon (Campeões do Rosário: A História e os Heróis de uma Arma Espiritual), que está disponível no seu sítio Web, FatherCalloway.com. Foi traduzido e publicado com a gentil autorização do Padre Calloway.