La Virgen María aprecia especialmente los Estados Unidos, porque justo al comienzo del desarrollo de este inmenso país, le concedió un gran favor: ¡la Reina del Cielo en persona se apareció a una joven campesina de Wisconsin, Adele Brise, en la región de los Grandes Lagos! Durante esta aparición, que dio origen al único Santuario mariano de los Estados Unidos, nuestra Madre del Cielo le dio consejos tan preciosos que han sobrevivido a los siglos y son más actuales que nunca…

Acepta… y prepárate

Adele Brise, elegida por la Virgen María, nació en Bélgica en 1831. De niña perdió un ojo en un trágico accidente, pero nunca perdió la fe ni la confianza en la Virgen María. Junto con algunas de sus amigas, confió a la Virgen María su deseo de hacerse monja. Aunque le hubiera gustado quedarse en Bélgica, tuvo que acompañar a su familia en su emigración a Estados Unidos en 1855. Para animarla, su confesor le dirigió estas palabras antes de su partida: «Si Dios quiere, serás hermana en América. Vete, por favor. Rezaré por tí«.

Adele Brise aceptó este difícil sacrificio y partió… Adele, que entonces tenía 24 años, y su familia se instalaron en Wisconsin, donde compraron terrenos de cultivo. Cuatro años más tarde, Adele se había convertido en terciaria franciscana, vestía hábito y vivía como una monja, a pesar de que entonces no había comunidad. Estaba preparada para EL encuentro…

Cuando lo invisible se manifiesta

En 1859, Adele, que tiene 28 años, va al molino de Champion, cerca del lago Michigan, llevando un saco de trigo en la cabeza. Por el camino, ve a una Señora vestida de blanco entre dos árboles, un arce y un abeto. Adele se asusta y se detiene. Entonces la visión desaparece lentamente, dejando tras de sí una nube blanca. Adele corre a casa y cuenta lo sucedido a sus padres. Se preguntan si esta aparición no será un alma del purgatorio que necesita oraciones…

El domingo siguiente, 9 de octubre de 1859, Adele vuelve a tomar el mismo camino para ir a misa en Bay Settlement, a unos diez y ocho kilómetros de su casa… Esta vez no iba sola, pues la acompañaban su hermana Isabelle y una vecina, la señora Vander Niessen. Cuando llegan a los árboles, la misma Dama de Blanco está allí de pie.

Una vez más, Adele se asusta y dice, casi con reproche: «¡Oh, otra vez esa Señora!” Adele no tiene valor para continuar. Sus dos compañeras no ven más que el miedo en los ojos de Adele. Esperan unos minutos y Adele les dice que la aparición se ha ido, como la primera vez, dejando una especie de niebla blanca.

En nombre de Dios, ¿quién eres?

Después de misa, Adele se confiesa y le cuenta al cura lo ocurrido. El padre William Verhoef la anima a no tener miedo y le dice que, si es una mensajera celestial, volverá a verla y no le hará daño. Aconseja a Adele que pregunte a la Señora, en nombre de Dios, quién es y qué quiere de ella. Fortalecida por estas palabras, Adele se pone de nuevo en camino con sus dos compañeras.
Al acercarse al lugar de la aparición, Adele vislumbra a la hermosa Señora, vestida de blanco deslumbrante, con una faja amarilla en la cintura. Su vestido cae a sus pies en graciosos pliegues. Lleva una corona de estrellas en la cabeza y una larga cabellera dorada y ondulada. A su alrededor brilla una luz tan celestial que Adele apenas puede mirar su dulce rostro. Sobrecogida por esta luz celeste y por la gran belleza de la visitante, Adele cae de rodillas:

– «En nombre de Dios, ¿quién eres y qué quieres de mí?» pregunta Adele.
La Virgen responde:
– «Soy la Reina del Cielo que reza por la conversión de los pecadores, y quiero que tú hagas lo mismo. Esta mañana has comulgado y eso está bien, pero debes hacer más. Haz una confesión general y ofrece tu Comunión por la conversión de los pecadores. Si no se convierten y hacen penitencia, mi Hijo se verá obligado a castigarlos«.
– Adele, ¿quién es?, preguntó una de sus compañeras.
– ¿Por qué no podemos verla como tú?, preguntó la otra, con lágrimas en los ojos.
– La Señora dice que es la Reina del Cielo.

Entonces la Virgen miró a las amigas de la joven y dijo: «Dichosos los que no han visto y sin embargo creen«.(Juan 20, 29)

¡Enseña la salvación a los niños de este mundo salvaje!

Continúa la Dama de Blanco:

– ¿Qué haces aquí, sin hacer nada, mientras tus compañeros trabajan en la viña de mi Hijo?
– ¿Qué puedo hacer, querida Señora? pregunta Adela, llorando.
– Reúne a los niños de este país salvaje y enséñales lo que necesitan saber para su salvación.
– Pero, ¿cómo puedo enseñarles, si yo misma sé tan poco?, responde Adele.
– Enséñales el catecismo, a hacer la señal de la cruz con la mano y a acercarse a los sacramentos; eso es lo que quiero que hagas. Ve y no tengas miedo, yo te ayudaré.

La Virgen levantó las manos como para implorar una bendición sobre las personas que estaban a sus pies, luego desapareció lentamente, dejando a Adele postrada en el suelo.

Una misión magnífica

Adele no tardó en obedecer a la Santísima Virgen. Enseñó a los niños de su pueblo a rezar, a persignarse y a dar gracias al Señor. Incluso iba a casa de las familias para enseñar el catecismo a los niños. Con una compañera de habla inglesa, la hermana Marguerite Allard, pronto se puso en camino para recaudar los fondos necesarios para construir una escuela. El sueño de Adele se hizo realidad cuando otras mujeres se unieron a ella en esta alegre empresa, y juntas se convirtieron en Hermanas Franciscanas Seglares. Su misión es espléndida: transmitir la fe a los niños para transformar este país salvaje en un lugar de paz.

El único santuario mariano de Estados Unidos: Nuestra Señora del Buen Socorro

En respuesta a la petición de la Santísima Virgen, el padre de Adele construyó rápidamente una capilla improvisada en el lugar de la aparición. Más tarde se construyó una segunda capilla, un convento y una escuela. Hoy en día, el Santuario Nacional de Nuestra Señora del Buen Socorro, ubicado en la comunidad de Champion en el noreste de Wisconsin, conserva el lugar donde se apareció la Santísima Virgen. El Santuario fue reconocido oficialmente por la Iglesia católica el 8 de diciembre de 2010, fiesta de la Inmaculada Concepción, patrona de Estados Unidos.

Confirmado por numerosos milagros

Sor Adela y su comunidad religiosa van a sufrir pruebas, persecuciones y reveses. Fue entonces cuando comenzaron a producirse hechos milagrosos. Se produjeron curaciones en el Santuario, como demuestra el gran número de bastones que quedaron en la cripta.
Desde hace más de 150 años, muchos creyentes y no creyentes peregrinan a este lugar sagrado, y los magníficos milagros continúan: curaciones, conversiones, reconciliaciones… Uno de los más espectaculares tuvo lugar en 1871, cuando la tierra que rodeaba la capilla y las personas que allí se refugiaban se salvaron durante uno de los incendios más mortíferos de Estados Unidos, que arrasó kilómetros de terreno y mató a más de 1.000 personas. Cuando el «incendio de Peshtigo» se propagó por Wisconsin y alcanzó la capilla Champion, sus habitantes caminaron en procesión toda la noche rezando el rosario y portando la estatua de la Virgen. El lugar se conservó milagrosamente…

Un modelo que imitar

El 5 de julio de 1896, Sor Adela Brise pronuncia sus últimas palabras: «Me alegro de lo que se me ha dicho. Vamos a entrar en la casa del Señor«. Murió el mismo día, a los 66 años, y fue enterrada cerca de la capilla.
Os invito hoy a que os unáis a nosotros aquí para que podáis beneficiaros de la presencia divina de Nuestra Madre Santísima. Este santuario mariano nacional es un lugar donde pueden profundizar o descubrir su fe.
El 15 de agosto, la fiesta de la Asunción de la Virgen María se celebra aquí con grandes ceremonias.
Las palabras de Nuestra Señora a Adele Brise son más actuales que nunca en todo el mundo:

«Reúne a los niños de esta tierra salvaje y enséñales lo que necesitan saber para su Salvación. Enseñadles a hacer la señal de la cruz y a acercarse a los sacramentos. Rezad por la conversión de los pecadores.”