En Issia, en Costa de Marfil, en la región conocida como «Bucle del cacao», acaba de llegar un misionero a una parroquia en decadencia. Estamos en 1979. Ante las dificultades insuperables, el misionero pide oraciones a una religiosa francesa estigmatizada, quien le responde sencillamente: « Tu parroquia funcionará el día en que la Virgen María tenga allí su lugar ». Y, a partir de ese día, se suceden una serie de acontecimientos extraordinarios…

El primer paso que atrae un torrente de gracias

El misionero es el padre Paul Pageaud, de las Misiones Africanas, y comprende de inmediato que es la Virgen María la que debe ocupar un lugar como Madre en su parroquia. Así pues, lo prepara todo durante 14 meses y, el 11 de febrero de 1981, la parroquia es consagrada solemnemente al Corazón Doloroso e Inmaculado de María.

La consagración la realizan sucesivamente los niños, los jóvenes, los padres y, por último, el párroco. Y a partir de ahí, todo comienza: la adoración del Santísimo Sacramento, la renovación de la parroquia, el celo de los catequistas y, después, ¡el surgimiento de vocaciones! Las conversiones se multiplican cada vez más…

Una colina para la Santísima Virgen

Tres años más tarde, durante unos ejercicios espirituales para sacerdotes en Lourdes, el padre Pageaud recibió la inspiración de erigir una estatua a la Virgen en la colina de Issia. Al mismo tiempo, las Hermanas de Nuestra Señora del Calvario de Issia recibieron la misma inspiración.

A su regreso, el padre se lo cuenta a su obispo, quien le confiesa que, desde hacía dos años, quería establecer una peregrinación en la colina de Issia. Juntos se dirigen a esa colina tan pintoresca, y el obispo declara: «Este será el lugar de peregrinación diocesana a la Virgen María». » A continuación, le pregunta al padre misionero: «¿Qué nombre le damos a esta Virgen?». En oración, el padre recibe la imagen de la Virgen sosteniendo al Niño Jesús con el Corazón traspasado, que libera de sus cadenas a los encadenados. «¡Será Nuestra Señora de la Liberación!».

¡Las multitudes acuden a Jesús a través de Ella!

La primera peregrinación, con 1.000 personas, tuvo lugar en la festividad del Sagrado Corazón de 1990.

Se construyeron numerosos edificios y alojamientos para acoger a los peregrinos.
La religiosa estigmatizada había dicho: «Cuando se coloque la estatua, comenzarán los milagros». Nuestra Señora de la Liberación se erigió en noviembre de 1990. Representa la visión del padre Pageaud: un hombre encadenado se encuentra a los pies de la Virgen María y mira con confianza el Corazón traspasado del Niño Jesús que María lleva en sus brazos. Y Jesús rompe sus cadenas, que simbolizan todo aquello que nos ata: miedos, rencores, celos, adicciones, desviaciones…

Y comienzan las maravillas anunciadas

Las peregrinaciones crecen cada vez más cada año: ¡en 2013, 25 000 peregrinos acudieron a rezar a Nuestra Señora de la Liberación! ¡Llegan de toda Costa de Marfil, pero también de los países vecinos!
Se produce entonces un auténtico auge de las vocaciones, y se abre un seminario en Issia, y luego otro más, para formar a numerosos sacerdotes.
Tienen lugar fenómenos sobrenaturales: el sol baila en el cielo, como en Fátima, ante los ojos de miles de personas, que a veces se tiñen de naranja o incluso de azul. No todos ven este fenómeno, pero la gran mayoría sí lo ve.
Se producen numerosas conversiones, las familias se reconcilian, los musulmanes piden el bautismo, hay personas que se liberan del fetichismo y otros hechizos… La presencia mariana se hace sentir con fuerza.

La fuente profetizada

El padre Tardif había profetizado en 1987 en Issia:

«Quiero cavar aquí una fuente donde mi pueblo venga a saciar su sed.»

Esta fuente se descubrió cuatro años más tarde, en la roca. Y su agua viva obra milagros. He aquí dos ejemplos entre muchos otros:

• Una señora padecía un tumor óseo en el pie desde hacía 11 años, y los médicos observaban, impotentes, cómo el tumor se extendía. Entonces, la señora participó en dos retiros espirituales en Issia y, cuando posteriormente, en el hospital, le hicieron una nueva radiografía, el tumor había desaparecido por completo y el hueso se había regenerado.
• Un hombre, cuyo padre es musulmán y su madre cristiana, acudió a Nuestra Señora de la Liberación y cogió agua del manantial para llevársela a casa. A su regreso, bajó a su pozo, de 16 metros de profundidad, que antaño abastecía a todo el barrio, pero que llevaba dos años seco. El hombre rezó y vertió el agua del manantial de Issia en su pozo. ¡Al día siguiente, su pozo estaba lleno de agua!
  Esto causó gran revuelo en el barrio musulmán. Al enterarse de ello, un padre musulmán, cuyo hijo tenía un pie paralizado desde su nacimiento, decidió acudir también a rezar a Nuestra Señora de la Liberación. Trajo agua, se la dio de beber a su hijo y lo lavó con ella. El niño se curó, y el médico que lo atendía comprobó que su pie paralizado, que era más corto que el otro, ¡había recuperado su tamaño normal.

¡Aparece la propia Virgen María!

Un total de 1.087 niños acudieron al Santuario para pasar una noche de oración con motivo de la Jornada Mundial de las Misiones de 2010. La noche transcurrió entre procesiones, adoración del Santísimo Sacramento y oraciones por la curación. Acompañados por los sacerdotes de la diócesis, los niños asistieron después a la misa, a primera hora de la mañana.

Y he aquí que, tras la misa, el sol comenzó a girar en el cielo, como ya había ocurrido antes. Pero los niños vieron algo más: vieron cómo el sol se partía en dos y de él salía la Virgen, llevando al Niño Jesús en brazos. Cientos de niños la vieron. Iba vestida de azul, con un velo blanco y un cinturón amarillo. Les sonreía y les saludaba con la mano.

A continuación, la Virgen bajó por la colina y un grupo de niños corrió hacia ella, subiendo la pendiente para reunirse con ella. Pero desapareció…
La mayoría de los niños que vieron a la Virgen tenían 10 años o menos, aunque también había algunos mayores de 10 años. Pero también hubo un pequeño número de menores de 10 años que no la vieron. Cuando regresaron a casa, algunas madres se sorprendieron mucho al ver a sus hijos rezando a la Santísima Virgen, cuando no solían hacerlo…

Algunos musulmanes afirmaron haber tenido la misma visión de la Virgen, y también algunos protestantes, varios de los cuales se convirtieron al catolicismo.

Cuando le concedemos a la Virgen María un lugar de verdad en nuestras vidas, como en la parroquia de Issia, entonces las fuentes de la gracia comienzan a fluir…